コラム第1回目は、私たちが事務所を構える“東京・日本橋”の伝統的近代建築についてご紹介いたします。日本橋には、明治から昭和初期にかけての西洋建築の傑作が数多く残されていると言われています。
　それでは伝統と歴史の街並みを歩くヘリテージングへご案内いたします。


〈出発は現代の日本経済の舵取りを担う日本銀行本店から〉


　日本銀行本店は、ベルギーの中央銀行を模範に設計されたと言われています。
　1896（明治29）年に建築されたこの建物は、日本人の建築家が設計を手がけた最初の国家的な建物です。この建築家とは、「日本近代建築の父」と呼ばれ、東京駅の設計も手がけたことで知られる辰野金吾です。1974（昭和49）年に国の重要文化財にも指定されています。


〈日銀本店を左に眺めながら東へ足を延ばすと、右手が日本橋三越本店、左手が三井本館〉


　三越本店の最初の建物は1914年(大正3年)に竣工しました。しかし、1913年(大正12年)の関東大震災により焼失してしまい、その後の大改装・増改築を経て、1935年(昭和10年)に現在の建物が完成します。日本初のエスカレーターやエレベーターを設置した、日本初の大規模ＳＲＣ造の百貨店建築。いわば近代東京の都市文化のシンボル的存在でした。
　東京都選定歴史的建造物に指定されており、重厚な建物は買い物目当てでなくても一度は訪れてみたくなります。なかでも本館中央にある1～5階までの太陽光を取り入れた吹き抜けは圧倒され、戦前からこのような建築が日本にあったことに驚きを感じます。1999（平成11）年には東京都選定の「歴史的建造物」に指定されています。

　一方、1929（昭和4）年に竣工した三井本館は、1993（平成5）年に国の重要文化財に指定されています。今やオフィスビルはインテリジェンスビルとも呼ばれ常に最新の機能設備を持ち、時代を超えて残されていくことが珍しいなか、この威風堂々とした外観を持つ建物は今でも三井不動産の本社などが入居し、7階にある三井記念美術館には国宝数点を含む三井家寄贈の貴重な古美術品が展示されています。「日本橋の大家さん」たる所以を感じることのできる建造物です。


〈さらに中央通りを銀座方面へ南下していくと左手に見えるのが日本橋高島屋〉


　宮内省技師も務めた高橋貞太郎の設計により、1933（昭和8）年に完成。蛇腹式の開閉扉からなるレトロなエレベーターは一見の価値ありです。
　この「高島屋東京店」は歴史的建造物として新たに選定されました。洋風の建物の細部に和風の意匠が用いられるなどの特色があります。また、日本橋中央通りに面し、日本橋界隈の風格ある景観を形作っています。


　日本橋にはこのほかにも歴史を感じさせる建造物がたくさんあります。私はこの多くが観賞用の建物として保存されているのではなく、まだまだ社会経済の第一線で活躍していることに畏怖の念を抱きます。
　日本橋を訪れた際には、「日本の近代」という懐かしい時代の近代遺産をヘリテージングしてみてはいかがでしょうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（吉田享祐）